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据NBC News 11月20日报道 印度人已经成为美国最大的国际学生群体,今年的留学生人数15年来首次超过中国留学生。
NBC News报道截图
美国国务院与国际教育协会(Institute of International Education)联合发布的新数据显示,目前在美国的印度留学生有331,602人(比上一学年增长23%),而中国留学生有277,398人(下降4.2%)。
韩国和加拿大紧随其后,但这些地区的留学生人数都远低于5万人。
长期以来,中国留学生是美国高校中人数最多的学生群体。但是自疫情爆发以来,中国留学生人数每年都在下降。而在疫情后的同一时期,来自印度的学生人数迅速增长。
专家说,这一变化是由于疫情时期旅行限制的持续影响、美中关系的变化以及美国大学工程和计算机科学专业的吸引力。
加州大学圣地亚哥分校经济学和移民学者助理教授高拉夫·卡纳(Gaurav Khanna)说:“中国学生移民人数有所下降,而在新冠疫情期间,这一数字更是大幅下降。”“美国大学意识到中国学生的数量不会回升,他们需要另一个真正聪明的国际学生来源,因此他们开始利用印度这个资源。”
自疫情以来,在美国的印度留学生人数几乎翻了一番。国际教育研究所研究、评估和学习主管米尔卡·马特尔(Mirka Martel)表示,部分原因在于印度次大陆的人口趋势。
随着印度大学适龄人口的增长,赴美国留学的需求也越来越大。皮尤研究中心的分析显示,印度超过40%的人口年龄在25岁以下,人口老龄化速度比中国和美国都要慢。
她说:“绝大多数来美国的印度学生都是研究生,尤其是学习数学、计算机科学或工程的研究生。他们的研究生学习选择在印度以外非常有吸引力。”
康纳说,他们也倾向于在毕业后留在美国工作。
马特尔和卡纳说,中国留学生通常有不同的优先考虑事项。康纳说,本世纪前10年以来,中国赴美留学人数激增,很大程度上是因为中国以外的大学比中国的大学更便宜。
现在,地缘政治因素使到美国留学的可行性和吸引力下降。
马特尔说:“我们看到2010年代人数出现了大幅增长,这主要是由来自中国的攻读本科学位的学生推动的。”
康纳说,这一趋势在新冠疫情期间受到了巨大打击,但中国学生移民数量的放缓甚至在2016年之前就已经开始了,当时美国与中国的关系开始恶化。
他说,美国政府开始严格审查并拒绝一些中国院校的学生。美国政府官员的一些言论也抑制了许多中国人来美国的愿望。
他说:“中国学生不太能接受这种言论。”
自2009年以来,印度留学生的人数从未超过中国留学生,当时这两个群体的人数都只有现在的三分之一左右。
马特尔说,自开始收集数据以来的75年里,国际学生的总数一直在全面上升,只是在“9·11”和新冠疫情之后出现了暂时的下降。
“我们已经看到国际教育趋势超越了政治,”她说,“国际教育对每个人都有好处。”