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45岁的桑德拉·德蒙特尼 (Sandra Demontigny) 已经花费了大量时间考虑自己的死亡。
2007年,Demontigny亲眼目睹父亲因阿尔兹海默症去世,当时他只有53岁。在此之前,她也亲眼目睹祖母因阿尔兹海默症去世。因此,6年前,当时只有39岁的她被诊断出患有阿尔兹海默症时,她并不感到奇怪。
她认为自己的命运不可避免。
“我知道会发生什么,”她说。“这是我的基因。”
因此,过去几年里,居住在魁省莱维斯的Demontigny就一直把精力集中在她认为自己可以控制的事情上:按照自己的意愿去死。
自从被诊断出患病后,她就知道,总有一天她也会需要用医疗协助来终结生命。
然而,对于她来说,有一个潜在的障碍——在她有资格获得安乐死(MAID)之前,她可能会失去心智能力。而MAID的关键标准是心智健全和知情同意的能力。
本周,Demontigny的情况发生了变化。魁省成为加拿大第一个批准提前申请MAID的省份——用于可能在未来数月甚至数年内发生的医疗辅助死亡。
从周三开始,魁省将开始批准那些被诊断为“严重且无法治愈的疾病导致无法同意接受医疗辅助死亡的人”提前申请MAID。
尽管联邦政府敦促谨慎行事,但魁省仍然在推进这一改革。联邦卫生部长马克·霍兰德 (Mark Holland) 在周一的新闻发布会上表示:“在处理如此敏感的问题时,我们采取了非常缓慢、谨慎的措施。”
他说,政府将在未来几个月内就提前申请MAID展开磋商。他说,在此之前,这在加拿大仍然是非法的。
这对于Demontigny来说,这真是一种解脱。“这对我和我周围的人来说,压力都小了很多。”
Demontigny说,当她的父亲在47岁时首次出现阿尔兹海默症状时,他试图向家人隐瞒。“他不想让我们担心他,他想像往常一样过他的生活。”
但在工作中犯下一系列不寻常的错误后,他的经理敦促他去看医生。他被诊断患有阿尔兹海默症。
短短几年间,Demontigny目睹了父亲的病情急速恶化。她说,父亲的身体依然强壮,但心智却迅速衰退。他会在家里走来走去,一走就是几个小时,“好像是条件反射一样,”走累了,他就会蹲在地上,继续走来走去。
她说,临终前,他几乎整天都躺在床上。他无法说话或移动,“他躺在床上,眼泪都流出来了,”她心碎地说。“我认为他是想说他不想要那样,他不想让任何人看到他那样。”
因此,多年后,当Demontigny开始注意到自己的记忆力出现轻微衰退时,她知道要尽快去看医生。不久后,她就得到了诊断。
从那以后,她辞去了助产士的工作,尽可能多地花时间陪伴她的三个孩子和男朋友。
“我很清楚,我不能因这种病结束生命,我不想这样。我不想让我的家人、孩子、男朋友、朋友们看到我这个样子,我不想成为自己身体的囚徒。”
魁省的这一举措并非没有争议。
麦吉尔大学家庭医生兼老年医学助理教授凯瑟琳·费里尔 (Catherine Ferrier) 认为,事先同意永远不可能完全知情。
“你不知道你的经历会是怎样的,”她说。“你不知道替代方案是什么,你不知道很多很多事情。”
但在魁省,MAID得到了广泛支持。魁省88%的受访者支持“严重且无法治愈的病情导致最终无法做出决定的人提前做出申请,”加拿大有83%的人支持提前申请。
魁省神经外科医生乔治斯·莱斯佩兰斯 (Georges L'Espérance) 表示:“对于被诊断为阿尔兹海默症的人来说,这是一种非常重要的解脱。”
“他们现在知道自己可以继续生活,但不会因为一种非常令人不安的疾病而走向死亡,这种疾病会让他们完全依赖周围的每一个人。”
如今,变化已迫在眉睫。Demontigny和她的亲人正在适应新的现实。
“之前,我们只是在理论世界里,”Demontigny的男友安德烈·塞库尔斯 (André Secours) 说。“她非常开心,她不会改变主意。”
Demontigny表示,她已经与医生沟通过,以确保她符合所有申请资格。她会在表格准备好后尽快填写表格——最早在本周。
她很感激能够为自己做出这个选择。
“我过着美好的生活,我和我的家人、男朋友、朋友过得很幸福,”她说。
“离开我爱的人会让我很难过,但我宁愿微笑着离开,也不愿哭泣。”