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▲南非是Omicron病毒首次现踪的地方，而当地也是爱滋病问题最严重的国家。（图／路透）

美国科学家发现，Omicron病毒拥有一种新冠病毒不曾出现，但普遍存在于普通感冒等病毒的基因序列，让它看起来“更像人类细胞”，并有能力躲避人类免疫系统的攻击、传染力更强。科学家推论，新冠可能在突变过程中，从患者体内同时存在的感冒病毒获取了遗传物质片段，从而衍生出更强大的Omicron病毒。

据路透社报导，早期研究显示，人类的肺部和消化系统细胞可以同时感染新冠和普通感冒。科学家指出，这种共同感染（coinfection）为病毒的进化创造了良好的条件，让患者体内的2种不同病毒在自我复制的同时，交换基因序列，进而演变成新的变种病毒。

美国数据分析公司Nference的创办人桑达拉拉扬（Venky Soundararajan）发现，Omicron的棘蛋白出现了一组独特的插入突变“HCoV-229E”，这是过去新冠变种病毒不曾有过的突变，但相关基因序列却常见于普通感冒和爱滋病毒中。

科学家推论，新冠病毒可能在突变过程中，从患者体内的感冒病毒获取了遗传物质片段，从而衍生出拥有至少一种突变的新变种Omicron；在拥有这种基因序列后，Omicron会看起来更像人类细胞，并有能力躲避免疫系统的攻击、传染力更强。

研究人员指出，Omicron首次现踪的地方就是南非，当地是世上爱滋病毒感染率最高的国家之一，而爱滋病毒又是拥有破坏免疫系统，让人们非常容易就能感染感冒等疾病的病毒，因此不难推论，Omicron是在当地得到了相关基因序列的。

▲新冠病毒与感冒病毒交换基因序列后，衍生出新的变种病毒Omicron。（图／翻摄自OSF论文预印本）