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有记录以来最严重的鲨鱼袭击事件，同时也是美国海军历史上最惨烈的海难之一。1945年7月30日，美国印第安纳波利斯号军舰被一艘日本潜艇击沉，幸存的数百名船员在海上漂浮数日后，又有近百人葬身鲨鱼之腹。

 1945年7月底，波特兰级重型巡洋舰印第安纳波利斯号负责将大量原子弹部件运送到太平洋天宁岛上，组装后的原子弹将会被投掷在日本广岛。

 当时船上的近1200名官兵无论如何也想不到，一场可怕的灾难正在等待着他们。



印第安纳波利斯号

完成任务后，印第安纳波利斯号继续前往菲律宾群岛，就在7月30日午夜，这艘巡洋舰被日本I级潜艇发现。日本潜艇毫不犹豫地发动了攻击，并成功地用鱼雷击沉了这艘美国军舰。

印第安纳波利斯号被两枚日本鱼雷击中，其中一枚击中了航空燃料库，另一枚则击中了军舰自己的燃料箱，由此产生的爆炸把巡洋舰撕成了两半。12分钟内这艘美国军舰就沉没了，大约300名海员在此过程中丧生。



日本I-58号潜艇

印第安纳波利斯号上一共有1196名水手，幸存的896人深信救援工作很快就会展开。然而事实证明，接下来的四天内救援人员并没有赶来。毫无疑问，在海上的四天将是恐怖的四天。 自从战争一开始，鲨鱼对太平洋上的美国军队，尤其是海军的危险就已经广为人知。其实在1942年7月，战略服务处（OSS，即中情局前身）就开始着手调查研制一种供海军使用的驱鲨剂的可行性。 OSS在实验中尝试了许多化学物质及其混合物，虽然一开始进展比较缓慢，但最后发现醋酸铜和黑色染料按比例进行混合，可以有效地防止鲨鱼攻击。

有人提议将这种驱鲨剂附着在救生衣上，以防止鲨鱼靠近水中的人。不幸的是，当时美国海军并没有给印第安纳波利斯号上的官兵配备。直到70年代这种驱鲨剂才被广泛使用，包括在NASA从太空返回并落在海里的设备上。 800多名在巡洋舰沉没事件中幸存下来的船员熬过了漫漫长夜，在第二天清晨的太阳升起的时候，他们看到了一副恐怖的景象：附近海面上出现了数以百计的鲨鱼鳍。 吸引鲨鱼的是那些在印第安纳波利斯号爆炸中死去或受伤的船员的血，以及许多在海中颠簸的尸体。大量的远洋白鳍鲨开始在穿着救生衣、在水中上下浮动的人们周围聚集，这是最具攻击性的鲨鱼种类之一。



嘴里有个生锈鱼钩的远洋白鳍鲨

海里漂浮着许多尸体供鲨鱼享用，疯狂的捕食很快又吸引了越来越多的鲨鱼。当数百条鲨鱼到达并吃完这些尸体时，它们把注意力转向了还活着的人。

这些幸存者很快意识到，只有聚集在一起才最有可能生存下去。通过这种方式，他们可以一起对抗试图靠近的鲨鱼，并互相留意同伴身后的突袭。

不过那些已经受伤的人在这些贪婪的动物面前几乎没有生存的希望了，任何流血的人都被反复攻击直到死亡。水中的人很容易成为鲨鱼攻击的目标——鲨鱼很快就把他们干掉了。



电影《印第安纳波利斯号》剧照

即使是那些在乘船中幸存下来并登上为数不多的救生筏的幸运儿，一切也很艰难。因为船沉得太快，人们几乎没有从巡洋舰中抢救出任何食物以及水。 此外，救生筏上的人完全暴露在阳光下，于是很快就出现了脱水现象。一两天后，一些人因为极度口渴而开始喝海水，这很快就带来了另外的麻烦。 盐中毒使这些人变得异常狂躁，开始疯狂地四处乱撞。这不仅吸引了更多的鲨鱼，还激怒了这些凶猛的海洋动物，引起了它们攻击的欲望。



灾难远不止如此，有的人在自己快被淹没的时候会抓住其他人，力量足以把同伴也拉到海浪下面。在绝望中，一些人把刚刚死去的战友的尸体推向鲨鱼，试图吸引鲨鱼的注意力。

目前并不知道具体有多少船员死于鲨鱼袭击，有多少淹死，又有多少人因吞食海水而死亡，但可以肯定的是，4天来鲨鱼吃掉了数百人。据估计，与鲨鱼直接相关的死亡人数从几十人到150人不等。

直到印第安纳波利斯号沉没四天后，一架海军飞机发现了漂浮在海面上的幸存者，这些人才得以获救。



获救的幸存者

事实上美国海军早已截获了击沉巡洋舰的日本潜艇发出的信号，但因为将其视为引诱美国船只进入该地区然后进行伏击的诡计，所以没有当一回事。 印第安纳波利斯号遭到袭击时，船上共有1196名军人，最后只有317人活了下来。这是美国海军历史上单次事件中死亡人数最多的一次，至今仍是有记录以来最严重的一次鲨鱼袭击事件。 美国海军控诉印第安纳波利斯号船长查尔斯·麦克维（Charles McVay）应对此次灾难负责，称他没有指挥印第安纳波利斯号进行之字航线航行，导致军舰容易受到攻击。

1945年12月，军事法庭对麦克维进行了审判，尽管后来恢复了现役，但他还是因为内疚最终结束了自己的生命。

2000年，克林顿总统和国会正式宣布麦克维无罪。然而对印第安纳波利斯号的舰长来说，官方的赦免迟到了几十年。