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英国内政大臣帕特尔（22日）宣布，2021年一月将正式对约300万持有英国国民（海外）——即BNO护照的香港公民开放入境英国签证申请。这就是英国政府此前所称的为有持有这种证件的香港人“开通一条通往英国公民的途径”。

帕特尔在致议会的一份声明中说：“我们计划2021年一月开放香港BNO护照持有者入境英国的签证申请”。

声明阐明，拥有BNO护照的香港人不设人数限制，无需通过技术移民考核，不设财力标准，也不需要满足最低收入要求。

帕特尔说：“我们给与英国海外国民成为全权英国公民的机会”。

她还说：“他们在入境英国之前无需已经找到工作，可以入境之后再找。他们还可以携带非BNO的直系亲属”。

BNO护照寻根溯源

1984年12月，《中英联合声明》墨迹未干，时任英国首相撒切尔抵达香港。

她刚刚签署的这份文件中列明，香港人在1997年7月1日后虽可保留英国政府颁发的英国国民（海外）（BNO）护照，但不会享有在英居留权。

过去一度宣称进入“黄金时代”的中英关系，如今正进入一条颠簸的轨道。

中英交锋

中国驻英大使刘晓明本周表示，英国此举“严重干涉中国内部事务”，违反了英国在联合声明中作出的不给予BNO持有人居英权的承诺。

本月之前，对于拥有BNO护照的香港人来说，他们手上的这本英国国民海外护照只是一份旅行证件，让他们在前往英国时可以最多一次性停留6个月，但不能凭此在英国工作或学习。目前香港约有30万人持有这种护照，英国驻香港总领馆说，约290万人有资格拥有这种护照。

但英国的BNO新政这次看上去是有备而来。根据英国首相约翰逊与外交大臣拉布公布的情况，今后持有BNO护照的香港人将可以在英国工作、生活五年后申请“定居”，并在这之后再度过12个月便可申请加入英国国籍。

这种方案将不设人数上限，省去目前外国移民在英定居时的大部分限制要求。拉布称，这项安排是“特殊、专门的”，是英国在兑现对香港人的“历史承诺”。

是否会出现“移民潮”？

25岁的尹小姐属于有资格申领BNO的近300万香港人之一，她已经有计划利用这一渠道前往英国工作定居。

尹小姐和身边的朋友最近都在讨论BNO移民话题，但她表示，由于经济条件等问题，很多人可能没有能力真正前往英国定居。

作为亚洲最大的金融中心，众多接受中西方教育的人才是香港的一大财富。香港目前总人口超过700万，BNO政策涉及的人口占近半数。但不少分析人士也向BBC中文指出，预计不会有大规模“移民潮”出现。

与1980年代中英就主权移交谈判时中国对香港人获得居英权的担忧不同，目前的北京政府或许也并不担忧香港出现“移民潮”。

对于约翰逊领导的英国保守党政府来说，“移民”并非投票给他们的选民们绝对支持的议题。在脱欧公投中，许多英国人正是因为对移民的反感将票投给了“离开”阵营。英国《经济学人》（Economist）北京站站长任大伟（David Rennie）认为，接收BNO持有人的新政策是约翰逊政府的“一次赌博”，但在某种程度上对约翰逊有利。

黄金时代”的中止

2015年中国领导人习近平访问英国，两国宣称双边关系进入“黄金十年”，将打造一个属于中英的“黄金时代”。之后两国签署多笔数十亿英镑订单，英国不顾美国反对，加入中国发起的亚洲基础设施投资银行。截至2020年4月，英国是中国在欧洲第二大贸易伙伴，中国则是英国在欧洲外的第二大贸易伙伴。

英国政府及其盟友陆续推出或正在酝酿接纳香港人移民的方案，同时作为之前少数容许华为参与本国5G网络建设的西方大国之一，英国政府目前正在重新评估华为在5G网络中的可靠性，首相约翰逊已经改口，称华为是“潜在敌对国家的供应商”。