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1929年10月24日这一天，美国迎来了“黑色星期四”，这一天的美国股市发生大崩盘，金融界大地震，股价从巅峰一下跌到深渊，由于连锁反应太快，股价行情自动显示器的反应速度都跟不上股价下跌的速度，到了29号的时候，所有股民都反应过来了，纽约证券交易所所有人都开始大量抛售股票，股价跌了又跌，似乎根本没有底。

黑色星期二是美国股票交易史上最黑暗的一天，成千上万的美国人，眼睁睁地看着自己一生的积蓄在片刻中烟消云散，却无能为力，这种打击没有几个人受得了。许多曾经的银行家或者大商人，一夜成为一无所有的穷人，为了活下去还不得不卑躬屈漆去乞讨，敲门时，指不定开门的还是曾经的雇员或者下属。

从云端跌落人间，身上还背负了一屁股债的滋味没几个人能忍受，受不了打击选择自尽的人不在少数，有些人自尽的时候，都希望体面一点，会选择入住一个楼层高一点的宾馆，然后从容自尽，这导致很多美国旅馆在客人入住的时候，都会询问对方：您是来住宿还是来跳楼?

美国的经济崩盘，很快就蔓延到了整个西方世界，乃至全世界的经济都受到了巨大影响。就在美股暴跌之前，总统胡佛还曾在演讲中说道“我们正在取得对贫困战争决定性的前夜，贫民窟将从美国消失”。九月的时候，实体业、金融业、经济学家、国家领导人都表示美国的未来充满希望，美国财政部长还向公众保证：“现在，没有担心的理由，这一繁荣的高潮将会继续下去。”

对于美国经济大萧条的产生原因，经济学界有各种各样的商业循环理论，压死骆驼的最后一根稻草到底什么，各种说法都有，至今都没有一个统一说法，可以确认的是，经济大萧条产生了极快的连锁反应：银行倒闭、工厂关门、工人失业、贫困来临、内战爆发的边缘。城市里人缺吃少穿，许多人没有食物，而农业资本家和大农场主却在销毁各种各样的“过剩”农产品，将玉米和小麦当成煤炭烧掉，将牛奶倒进密西西比河。

胡佛作为当时的美国总统，对经济大萧条有着不可推卸的责任，就像某位美国总统说得那样，出现这样的事，时任总统应该被塞进大炮里射向太阳!民众为了表达不满，城市里无家可归的可怜人，将木板和铁皮搭建的小屋叫做胡佛屋，公园里躺在长椅上睡觉，用来遮身的报纸则被称作胡佛毯，还有因为买不起汽油而牲口拉着的车，被叫做“胡佛车”，在经济大衰退时期，美国民众每天最期待的事情，可能就是罗斯福通过收音机播放的演讲了。

经济崩盘是战争的前兆，美国经济大萧条的祸根，早在第一次世界大战时就埋下了。战后，各国的经济都十分依赖美国，世界上的钱都往美国跑，这也是美国经济虚假繁荣的缘由，美国就如同一个大水库，当蓄水能力达到临界点的时候，“一泡尿”都能引发大坝坍塌。

世界经济大衰退时期，希特勒趁机崛起，挑起德国民众的怒火，而英法等国由于经济衰退，泥菩萨过江自身难保，根本管不了纳粹德国的崛起，只能采用绥靖政策。一场波及全球的经济大衰退，引发了第二次世界大战。战后，资本主义国家引以为戒，却总避免不了金融危机的继续发生，这是因为金融危机的根源在于资本主义制度的基本矛盾，也就是生产社会化和资本主义生产资料私有制之间的矛盾，只要矛盾还在，问题就会反复出现。