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中国驻墨尔本总领馆网站截图

7月5日，据媒体报道，澳大利亚警方拘捕多名来自中国的老年“职业乞讨者”，并怀疑乞讨者属有组织团体。当日，我馆即向警方了解核实有关情况。目前，警方尚未向我馆正式确认被捕者中国公民身份。

组织、操纵老年人进行乞讨的恶劣行径理应受到谴责。总领馆将密切关注事件后续进展。如所涉人员中确有中国公民，总领馆将要求警方依法公正处理。

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5名中国老人在澳大利亚被捕：借旅游签证在当地乞讨

近日，有5名老人在澳大利亚被捕。当地警方称，他们借旅游签证在墨尔本开展乞讨行为，而乞讨在墨尔本所在的维多利亚州是违法行为。

据澳大利亚媒体ABC News5日报道，墨尔本警方表示，近日他们控告了7名中国公民，其中5人被逮捕。被捕的嫌犯中有三名女性和两名男性，他们的年龄都在65岁以上，最年长者为72岁。这些中国公民涉嫌在当地乞讨。根据墨尔本所在的维多利亚州的法律，乞讨在当地是违法行为，可被判处一年监禁。

负责案件的警察表示，这些被捕的嫌犯称自己是无家可归的人，但经过调查发现，他们在墨尔本市中心有公用的住所。警方确认，嫌犯持有的是澳大利亚的旅游签证，而他们中不少人最近都有将澳元兑换成人民币的记录。目前这些所得财产已被警方查扣。警方还提到，虽然这些嫌犯被控告，但他们可以自行选择离开澳大利亚。

“乞讨是违法的，这些嫌犯谎称自己无家可归的行径具有欺骗性且令人担忧，”负责案件的警察说道。

当地警方称，他们正和澳大利亚边境部队、联邦警察以及一些协助无家可归者的组织共同参与这一案件的后续处理。嫌疑人被捕后，当地警察有提供针对无家可归者的组织服务，但是只有一名嫌犯选择接受帮助。

墨尔本市长莎莉.卡普(Sally Capp)称，这些嫌犯从中国过来，到澳大利亚乞讨让她觉得很震惊。“我认为，这是一个有组织、有系统的行为。但这些嫌犯也许生活本身比较困难，所以他们才会出此下策，”卡普说道。对于无家可归者，卡普希望墨尔本市民能够执导他们去寻求专业组织的帮助而不是施舍现金。

根据当地一个组织2005年的调查，一些乞讨者一天能讨到400美元(折合人民币约2750元)。