【环球中文网 cbeiji.com讯】 全球首支3D打印火箭将于美国东岸时间昨日(11日)下午1时至4时在佛罗里达州卡纳维拉尔角首度发射,若成功有望减低未来火箭生产及飞行成本。
这支名为'人族1'号(Terran 1)的3D打印火箭是历来最大的3D打印制成品,由加州太空初创企业Relativity Space打造,高33.5米、直径2.2米,它85%由合金3D打印,包括引擎。它原订上周三升空,但在最后一刻因推进剂温度问题取消发射。'人族1'号预计周六升空后8分钟,会抵达地球低轨道,今次任务是蒐集数据,并证明这些物料能抵受升空和在太空飞行的严峻考验。该火箭载荷量达1250公斤,但今次不会搭载任何货物。Relativity Space称,若火箭成功进入低球低轨道,将是首支由私人资助且使用甲烷燃料的火箭首次达成这任务。
成本效益高 零件60日可制成
'人族1'号由使用液态氧和液化天然气的引擎推动,Relativity Space形容这是'未来推进剂',最终能为火星之旅提供燃料。该公司现正打造同属3D列印、但体积更大且可重复使用的'人族R'(Terran R)火箭,可携2万公斤货物,预计明年首飞。
Relativity Space称,由于3D打印火箭成本效益高、灵活性强且度身订造,可迅速实现太空民主化。该公司指出,3D打印火箭使用的零件只有传统火箭的百分之一,'人族1'号和'人族R'能在短短60日内制成。(法新社)