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图为2月4日,一个大气球漂浮在大西洋上空,就在南卡罗来纳州海岸附近,下面可以看到一架战斗机。
卑诗大学一位国际安全专家表示,北美一连3天发生不明物体被击落的事件,势将加深中国与加美乃至其他亚太地区之间的紧张和不信任。另有报告指,加航在上月31日一班从温市开往飞温尼辟的航班,曾报告在飞机上方约4000尺高空遇见一个大气球,气球上挂著一些东西。
继上周五和上周六分别在美国阿拉斯加和加拿大的育空地区击落不明飞行物,美军战机周日在美国密歇根州及加拿大安省之间的休伦湖(Lake Huron)上空击落不明飞行物。卑诗大学国际安全专家森斯(Allen Sens)指,被击落的不明飞行物显然是气球或某种小型飞艇,但目前尚不知道该3宗事件,跟一个疑似中国侦察气球于本月4日在南卡罗来纳州海岸被美军战机击落的事件是否有关,他认为大家必须审慎处理,不应假设最近被击落的不明飞行物一定是来自中国,其目的是收集情报。
森斯称,若该等飞行物的主要目的是收集有关军事通信和雷达频率以及军事设施的信息,应不会构成太大的直接威胁。他指,中国使用该等气球不足为奇,但若近期的事件被确认是截获更多中国侦察气球,那么外界就会质疑该等气球事件会否愈来愈多,而中方不惜通过发放该等飞行器犯境来直接挑衅美国,此举会否令两国紧张局势升级至令人不安的地步。
他又说,所有事件均符合中方日益加强侵略性的更大模式,其中包括其军事飞行员冒著更大风险,驾驶战机在东太平洋迫近盟军战机,此外其船只在南中国海领土争议中展现更大侵略性。
他认为,尽管美国初期应对第一宗气球事件态度审慎,但最近3宗拦截和击落飞行物的事件反映,美加两国的耐性有限,并有机会因此而演变成危机。
另外,加航在一份政府航空事故报告中称,在上月31日,该公司一班客机从温市前往温尼辟途中,遇见'一个大气球,当时它正在飞机上方约4000尺高空飘浮,上面挂著一些东西'。
报告指,该客机当时位于卑诗内陆克兰布碌市(Cranbrook)约120公里处,飞行高度为3.5万尺。联邦运输部于本月9日公布有关消息,并称已向北美防空司令部(NORAD)通报。