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2016年6月乳牛业者曾至国会山庄外抗议。加通社资料图片

一个仲裁小组周二一致认同美国所称，加拿大拒绝美国乳品商公平进入加拿大市场。美国乳品业者和贸易官员对这个裁决发表胜利宣言，然而渥太华试图声称该裁决是加拿大乳制品行业的胜利，将其视为对“供应管理机制”的认可──这是一个复杂且有争议的政策，用于规范加拿大乳制品的生产和销售方式。

根据《加美墨协定》(亦即新北美自由贸易协定)下的首个争端解决小组周二公布的裁决，加拿大的政策违反了其在3国贸易协议中的义务，该协议于2018年达成，并于2020年生效。加拿大需在2月3日前使其政策符合规定，否则可能面临美国的关税或其他反制措施。

拜登政府的最高贸易谈判代表美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)在一份声明中说：“这一历史性的胜利将有助于消除美国乳品面临的不合理贸易限制，并将确保美国乳制品及其劳工享受到贸易协定的全部好处，向加拿大消费者推销和销售美国产品。”

争议的核心是加拿大如何分配关税配额或某些乳制品的数量(TRQ)，例如牛奶、奶酪、奶粉、酸奶甚至冰淇淋，如何根据贸易协定，用较低的关税水平进口。

美国贸易官员和乳品行业倡导者表示，这些配额中有很大一部分分配给了加工商而不是生产商，这剥夺了美国农民在加拿大市场上的公平份额。该小组总结称：“目前的加拿大系统只为加工商预留了大量的关税配额，并没有按照协定的规范。”但小组报告也承认，不会对加拿大管理关税配额做出指导，因为“加拿大在设计和实施其分配机制方面拥有很大的自由裁量权。”

这就是贸易部长伍凤仪(Mary Ng)和农业部长比博(Marie-Claude Bibeau)发表声明的基础，该声明称该裁决“完全有利于加拿大及其乳制品行业”，因为它“明确承认”加拿大有权监管其乳制品市场。

伍凤仪的发言人汉森(Alice Hansen)说：“4项裁决中有3项对加拿大有利，我们正在审查一项对加拿大不利的裁决。具体而言，专家组确认加拿大保留向加工商分配配额的自由裁量权，加拿大可以继续向乳制品加工商分配关税配额，我们将继续与乳品行业密切合作开发一新机制，会继续支持他们。”

部位于华盛顿的全国牛奶生产者联合会行政总裁穆尔亨 (Jim Mulhern) 说：“美国和加拿大就各种乳制品的具体市场准入条款进行了谈判，但加拿大没有遵守双方商定的规则，无视其承诺，今天的决定是数百万美国奶农和乳业相关利益者的重要胜利。”

加拿大奶农则发出简短声明呼应渥太华的立场。“现在由加拿大政府分配关税配额并展示其对国内乳制品行业的支持。”