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正在全球肆虚的Omicron变种病毒，虽然毒性更强，感染人数大增，但出现重症的人数相对较少；有研究发现，出现这情况，最主要是Omicron变种病毒对肺部的侵害力相对较低。

根据近期数个以病毒对老鼠及仓鼠的影响，所进行的研究发现，Omicron变种病毒对肺部造成的损害程度相对较低，受损组织亦较少。

比利时研究人员于12月26日发表了1项研究报告，表示Omicron变种病毒如何感染叙利亚仓鼠；研究人员发现，与感染较旧病毒株的仓鼠相比，携带Omicron变种病毒株的仓鼠，肺部病毒载量降低了99.9％。

叙利亚仓鼠被认为是新冠病毒研究的重要工具，因为这类动物极易感染该病毒。

另外，由英国研究人员领导的1项针对叙利亚仓鼠的类似研究，亦于12月26日发表；研究人员将感染Omicron变种病毒的11只仓鼠，与感染旧有变种病毒（包括Delta）的6只仓鼠进行比较。

研究发现，感染Omicron变种病毒的仓鼠，体重减轻、皮毛皱起及呼吸困难的迹象较少。

研究报告撰写人表示，需要进一步研究来确定Omicron变种病毒在叙利亚仓鼠中的致病性是否较低，以及这是否可以预测人类的致病性。

美国及日本的研究人员，于12月29日亦公布第3项针对老鼠及叙利亚仓鼠的研究；研究人员再次发现，感染Omicron变种病毒的囓齿动物，体重减轻较少，呼吸道病毒载量亦较低。

感染Omicron变种病毒的囓齿动物，对肺部组织的损伤较小，这表明这种变种病毒不能在肺部进行复制。

至于在12月30日发表的另1项由英国主导的研究，该研究着眼于Omicron变种病毒对老鼠的影响，这与针对仓鼠的研究非常相似；研究人员发现，感染Delta变种病毒，及其他较旧病毒的老鼠相比，感染Omicron变种病毒的老鼠，体重减轻幅度较少，康复的迹象更多及更佳。

研究人员在感染后2天、4天及6天，及从所有老鼠中取出的口腔拭子，发现感染Omicron变种病毒的老鼠中，下呼吸道及上呼吸道的病毒载量降低了100倍。

研究报告撰写人表示，得出的结论，及来自人类观察研究的结果显示，Omicron变种病毒可能导致临床疾病的严重程度会降低及康复得更快。

但研究人员警告，即使有证据证明症状较轻，但新变种病毒的高传染性，仍可能会瘫痪医疗系统。

研究人员指出，即使住院患者数量较少，但较高传染性，仍可能为医疗系统带来巨大负担。

（加通社资料图）