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2022年6月17日，中国第三艘航空母舰“福建”号下水仪式。(Li Tang/VCG via Getty Images)

6月17日，第三艘航母“福建号”下水。据称这是完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量8万余吨。中国有个航母“三步走”规划，第一步是续建“瓦良格号”（即辽宁舰），第二步是研制常规动力弹射型航母，下一步将是研制核动力航母。福建号”这算是走完了“第二步”。但问题是，中国为什么要如此发展航母呢？

中国之所以大力发展航母，直接目标是为海军转型，建成“蓝色海军”，挑战美国

1949年4月23日，中国第一支海军部队正式成立。头三十年，中国海军实力弱小，实施“近岸防御”战略，即依托海岸要塞，以海军岸基航空兵、潜艇、快速攻击小艇为建设重点，“只建轻舰，不造重舰”， 这样的轻型海军扮演的是“海上破袭游击队”的角色。

积蓄了一些家底后，1978年起，中国提出“近海防御”战略，延长海军防御纵深，从近岸领域转移到利益攸关的近海领域，进行较大范围军事作战。“近海”被界定为“我国的黄海、东海、南海、南沙群岛及台湾、冲绳岛链内外海域，以及太平洋北部的海域，近海之外是中远海”（刘华清语）。这一战略又持续了三十多年。

2012年，习近平上台，中国“十八大”报告首提建设“海洋强国”。2015年，中国首发军事战略白皮书，表明中国海军已经启动了新一轮的战略转型：“近海防御、远海护卫”。2019年7月，中国发表2015年开始“军改”后的第一部综合型国防白皮书，把海军的战略目标进一步修改为“近海防御、远海防卫”。“远海护卫”表示中国海军在远海尚不能独立作战，“远海防卫”则意味着中国海军较大提升了对1,500公里以外远海实施情报监视侦察、后勤补给和立体饱和攻击能力。

2021年3月2日，055型万吨级驱逐舰“拉萨号”正式加入海军序列。国防部新闻发言人称之为中国海军“实现战略转型发展的标志性成就”。一个多月后，4月23日，长征18号艇（最新型的战略核潜艇），海南舰（首艘075型两栖攻击舰），大连舰（055型驱逐舰）在海南三亚某军港集中交接入列，习近平出席仪式。

这次003号航母“福建号”下水，拥有航母数量在世界上排第二，仅次于美国。