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南非科学家发现，COVID-19变异株Omicron的两个新亚变种，能避开人体先前感染时产生的抗体，足以引发新一波疫情，但在接种过疫苗者的血液中，其增长能力会差很多。

来自几个机构的科学家正在检查上个月被世界卫生组织（WHO）加入其监测名单的BA.4和BA.5这两个Omicron亚变种。他们从去年年底Omicron首次出现时感染过Omicron的39名参与实验者身上，采集了血液样本。

这些人当中有15人接种了疫苗，其中8人接种辉瑞疫苗，7人接种娇生疫苗，其他24人未接种。

研究称：“接种疫苗的这一组显示高出约5倍的病毒中和能力（neutralisation capacity）…且应该得到更好的保护。”

在未接种疫苗的样本中，与Omicron最初的BA.1亚型相比，暴露于BA.4和BA.5时，产生的抗体几乎减少8倍。而接种疫苗的人，血液产生的抗体减少3倍。

官员们和科学家4月29日表示，南非可能比预期更早进入第5波COVID疫情，这要归咎于感染情况似乎在Omicron亚变种BA.4和BA.5推动下持续上升。

南非6000万人口中，只有约30%完全接种疫苗。研究称：“基于中和逃逸（neutralisation escape），BA.4和BA.5有可能导致新的感染浪潮。”