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美国霸权的支柱是什么?
半导体+互联网为代表的科技产业,独步全球的军事实力,美元作为全球储备货币带来的铸币权。这是美国霸权最关键的三大支柱。
目前来看,科技产业在未来几十年内美国依然会领先,中国追赶的希望最大;未来几十年美国的军事实力依然会是全球第一。这两个领域,未来几十年都将是美国第一,中国第二。
但是,在储备货币方面,美国是全球霸主,其次是欧元。中国作为第二大经济体,人民币的地位与经济、科技乃至军事实力严重不匹配。
美国制造业空心化异常严重,每年都会大量贸易逆差。并且,美国不止与中国有贸易逆差,跟欧洲、日本等主要经济大国都是逆差。科技互联网企业、服务业、知识产权等的顺差,远远不足于抵消货物贸易逆差。
美国每年还要花费巨资维持庞大的军事力量。挣的钱不够,花的钱却最多。事出反常必有妖,是什么支撑美国这么久的入不敷出?
答案是美元的世界储备货币地位。美元作为全球最重要的流通货币,让美国可以向所有国家征收铸币税。他们几乎零成本印制的美元,却可以在国际市场上购买其他国家辛苦制造的各种商品。
这样看来,美国是在占全世界人民的便宜啊。为什么会如此?
全球要进行贸易,就需要流通货币。刚开始是用黄金,但黄金产量有限,满足不了需求。二战后,由于全世界大部分黄金都在美国,布雷顿森林体系确立了美元锚定黄金,其他国家货币锚定美元的机制。这样,就把美元推向了全球流通货币的地位。
但是,后来布雷顿森林瓦解了,美元不再锚定黄金,这让美元失去了作为全球货币的根基。老奸巨猾的美国人想出一个损招,就是与沙特结盟,让美元作为石油的唯一结算货币。石油能源是国际市场的硬通货,所有国家都需要石油。这样,美国又把美元与石油绑定,保住了其全球流通货币的地位。
这个事情的逻辑就是:所有国家都需要石油,但石油只能用美元结算,那所有国家就需要美元。
那么,如果有一种力量,可以打破这个逻辑链条,是否就可以终结美元的世界储备货币地位?或者至少给美元沉重的一击?
第二次、第三次工业革命后,石油一直是全球主要的能量来源。即使经历了电力革命,电力在全球能源消耗中的比例依然只有20%,大部分能源还是直接来自于以石油为主的化石能源。
可以说,电力革命并不彻底。
未来一二十年,人类社会将迎来一次剧烈的能源革命。能源的主角将从石油变成电力。由于石油资源只够用100年,并且石油消耗会带来严重的温室效应,引起全球气候变暖。石油资源即将枯竭的紧迫现实,加上各国碳排放计划,推动全球能源的剧烈变革,未来的能源结构将是:电力占所有能源消耗的80%,而光伏、风电发电将供给80%的电力。也就是说,基本没石油什么事了。
这个能源变革的链条传导到消费端,最显著的变化就是越来越多的燃油车变成电动车。而驱动电动车的电力来源则是光伏、风力发电站。
石油将在未来几十年逐渐退出历史舞台。没有了石油贸易,石油美元就缺失了存在的根基,这必将对美元的国际储备货币地位带来沉重一击。
美元还会是一种主要的国际储备货币,但其占比会大幅度降低,将由目前的60%降到30%以内,与欧洲相当。腾退出来的空间,大部分将由中国的人民币来填充。
更重要的是,光伏、风电两个产业,中国都是全球最强的。21世纪的光伏、风电,其地位将相当于20世纪的石油。试想一下,20世纪有“石油美元”,那21世纪是否有“电力人民币”呢?占据了21世纪最重要的两个能源产业,人民币的国际化指日可待。即使不能达到今天美元的地位,人民币与美元、欧元三分天下,也绝对是可期的。
21世纪,这次能源革命,历史站在了中国这一边。
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